Las aerolíneas de Estados Unidos pueden perder hasta US$ 13.000 millones este año al subir más el precio del combustible de aviones que el de los pasajes, afirmó James May, jefe ejecutivo de la Asociación del Transporte Aéreo (ATA), ante una comisión del Senado.

En 2008 los resultados de las aerolíneas serán "semejantes" a los peores que jamás han tenido, porque el costo del combustible para el conjunto de las empresas del sector llegará a US$ 61.000 millones, dijo May.

Agregó que "no creo que nadie haya previsto este salto extraordinario de los precios. Es lo único que perjudica el desempeño económico de las aerolíneas". Su previsión es de una pérdida económica de entre unos US$ 7.000 millones y US$ 13.000 millones para este año. El récord en cuanto a pérdidas anuales es de US$ 11.000 millones, registrado en 2002, según la ATA.

American Airlines, United Airlines, Delta Airlines, Continental Airlines y otras aerolíneas han anunciado que dejarán de usar hasta 378 aviones y suprimirán, por lo menos, 10.300 empleos para tratar de compensar el encarecimiento del combustible.

El aumento del precio del combustible ha causado un descenso de los nuevos pedidos de aviones y la suspensión del servicio aéreo a cien localidades en Estados Unidos, informó May. Esa cantidad podría llegar a doscientos si los precios siguieran subiendo.

El costo del combustible para aviones ha aumentado en forma sideral -un 81%- en los últimos doce meses, con lo cual ha desplazado a la mano de obra como el mayor gasto de las aerolíneas estadounidenses. BLOOMBERG